Het grote taartenboek van de Indonesisch-Nederlandse illustrator Thé Tjong Khing is een verzameling van de drie bekende zoekboeken Waar is de taart?, Picknick met taart en Verjaardag met taart. Waar is de taart? verscheen in 2004 en was Thé Tjong Kings solodebuut dat meteen positief onthaald en bekroond werd met de Woutertje Pieterse Prijs en een Zilveren Penseel. In dit kijk- en zoekboek stelen twee ratten de taart van Meneer en Mevrouw Hond, waarna er een ware klopjacht ingezet wordt op de twee boeven. Dit is de hoofdplot, maar daarnaast zijn er nog tal van andere verhaallijnen die Thé Tjong King met oog voor detail en een flinke dosis humor schetst. Twee jaar later verscheen Picknick met taart, een meer dan waardige opvolger. Tijdens de picknick blijkt de taart van Meneer en Mevrouw Hond gestolen. Iedereen verdenkt natuurlijk de ratten, maar de dieven komen uit een heel andere hoek. In 2010 brengt Thé Tjong King een derde boek over de taart uit zonder de lezer een déjà vu te bezorgen. In Verjaardag met taart slaagt Meneer Hond er maar niet in om een taart te bakken. Daarnaast is er heel wat commotie omdat de halsketting van Mevrouw Varken gestolen is. Het blijft spannend tot het einde of het een verjaardag met of zonder taart wordt, én wie de kettingdief is.
De kleurrijke aquareltekeningen in de drie boeken bulken van de details en verrassende nevenverhalen. De illustraties zijn zo veelzeggend dat woorden niet gemist worden. De prenten zeggen veel, maar niet alles. Thé Tjong King laat net voldoende ‘leegtes’ opdat de lezer uitgedaagd wordt zelf verbanden te leggen. Zo schilderen Vos en Haas op de ene prent een tafeltje rood. Op de volgende prent loopt Kameleon rond met een rood achterwerk. Vos en Haas, de andere beroemdheden van Thé Tjong King, verschijnen overigens in alledrie de boeken.

Ook andere personages komen in de drie boeken aan bod. En misschien zit daar nog wel de grootste waarde vanHet grote taartenboek. Deze verzamelbundel is niet alleen een aanrader omdat het drie pareltjes van boeken verenigt, de verzameling op zich biedt ook een meerwaarde. Door de opeenvolging van de boeken wordt de evolutie van bepaalde personages duidelijk. Zo is Mevrouw Schaap die in het tweede boek lustig allerlei kledingstukken voor anderen aan het breien is, in het derde boek een handeltje van haar breiwerkjes gestart. De personages worden uitgediept in de loop van de drie boeken.

Het grote taartenboek is een heerlijk prentenboek vol spanning en humor, en met een gelaagdheid passend bij een eersteklasse bruidstaart.
[Brenda Froyen]

Bundel met drie eerder afzonderlijk uitgegeven zoekplatenboeken over de taarten van meneer en mevrouw Hond. In 'Waar is de taart?' (Woutertje Pieterse Prijs, Zilveren Penseel 2005) stelen twee muizen de taart van meneer en mevrouw Hond. Die zetten de achtervolging in, maar onderweg zijn er tal van voorvalletjes waarin allerlei dieren betrokken raken. 'Picknick met Taart' verhaalt over de meneer en mevrouw Hond die erg trots zijn op de twee taarten die ze gemaakt hebben voor de picknick. Onderweg gebeurt er een ongelukje met de taarten. In 'Verjaardag met taart' wil meneer Hond net de kers op de verjaardagstaart van Konijntje leggen wanneer mevrouw Hond misslaat naar een insect waardoor er serviesgoed op de taart valt. Meneer Hond kan weer opnieuw beginnen. Op elke pagina gaat er iets mis en de taart wordt steeds kleiner doordat de ingrediënten opraken. In deze woordenloze prentenboeken geven panoramische platen telkens een situatieoverzicht van wat er met een twintigtal dieren gebeurt. De levendige, expressieve dieren trekken de aandacht, maar ook de decors zijn speels en verrassend. Het verhaal is goed af te leiden uit de illustraties en de spanning wordt goed opgebouwd met als slot steeds een onverwachte climax. Vanaf ca. 5 jaar.

In dit grote zoekboek zijn de drie verhalen over 'de taart' verzameld. Het zijn verhalen zonder woorden waarover heel veel te zeggen en waarin heel wat te beleven valt. In 'Waar is de taart?' zijn de taarten van meneer en mevrouw Hond gestolen. De daders worden op heterdaad betrapt. Het verdere verhaal is één grote klopjacht. Naast de zoektocht zijn er op elke prent nog heel veel andere dingen te zien waarover je vragen kan stellen of de kinderen kan laten vertellen.
In 'Picknick met taart' hebben de honden weer twee prachtige taarten gebakken om te gaan picknicken en weer worden ze gestolen. 'Eens een dief, altijd een dief', denken de dieren en dus zijn de daders uit het eerste verhaal de verdachten, maar het loopt toch anders.
In 'Verjaardag met taart' zie je eerst de voorbereiding voor het feest. Er wordt volop gewerkt aan de versiering en aan de taart. Maar er gaat ook van alles mis. Zal er dit keer wel taart zijn? En wie is er jarig? En wie heeft dat halssnoer gestolen? Dit is een knappe woordenloze detective.
Deze drie verhalen gaan over dezelfde figuren met altijd weer de taarten als uitgangspunt. Jonge kinderen houden van herhaling maar elk verhaal heeft een andere wending, zodat het spannend blijft. Je begint deze verhalen best niet onvoorbereid met de kinderen te lezen. Er zouden weleens veel leuke details aan je aandacht kunnen ontsnappen. Anderzijds ben ik er ook van overtuigd dat kinderen dingen zullen vinden waar een volwassene overheen kijkt.
'Waar is de taart?' werd bekroond met de Woutertje Pieterse Prijs en dat is meer dan terecht.